在6GHz频段争夺战中，各方出手的赌注仍然比以往都高，而相关游说活动的喧闹甚嚣尘上。如同我们先前所指出，相互竞争的Wi-Fi与5G支持者之间的争论，会成为今年全球无线基础设施领域的主要话题。
举例来说，最近产业标准组织GSMA警告各国政府主管机关，指若未能将足够的6GHz频谱分配给蜂窝网络，将会对5G通信的推出造成威胁。该组织与四家最具影响力的成员公司──华为(Huawei)、爱立信(Ericsson)、诺基亚(Nokia)与中兴(ZTE)──共同提出呼吁，指5,925~7,125MHz中频段范围对5G至关重要，具备将全球GDP提升至2.2兆美元的潜力。
GSMA法规长(top regulatory officer) John Giusti表示：“一个明显的威胁是，如果没有足够的6GHz的频谱，预期5G可带来的经济成长就无法实现；要促进这种关键基础设施的大规模长期投资，明确性与确定性至关重要。”
GSMA并引述研究机构Coleago Consulting对中频段5G频谱需求的研究指出，要满足ITU-R规格定义的100Mbit/s (下行)与50Mbit/s (上传)资料传输速率，还需要额外的1~2GHz频谱，才能在2030年覆盖整个城市所需的容量。该组织警告，5G通信若缺乏6GHz频谱授权，要达到以上目标将会“具挑战性”。
此外，GSMA敦促全球主管机关，“将6,425~7,125MHz授权5G应用，确保骨干网络服务受到保护；以及根据个别国家需求、目前使用状况与光纤足迹，至少让6GHz频谱范围中的一半，5,925~ 6,425MHz能在免执照、技术中立的基础上开放。”
可惜的是，政策制定者大多数对于要支持哪一个阵营有很大的决定权，而且在解决6GHz争端方面的意见分歧。举例来说，美国联邦通信委员会(FCC)已经为不同种类的免执照技术预留了相关频谱，为现有与未来的各种Wi-Fi支持者提供了一大优势。事实上，市场上也已经有一些支持6GHz 频谱的Wi-Fi装置。
大多数南美洲国家都遵循FCC的做法；中国的作法则是完全相反，已经将稀少的频谱资源分配给需要执照的5G网络。而不令人意外的，欧洲又在上述两个极端之外另辟蹊径，将GHz频段中较上面的1,200MHz部份推荐用于5G，但将一个500MHz部份提供Wi-Fi使用；非洲以及部份中东地区也依循大致类似的作法。
在全球前二十大经济体中，有一半已经开放或者准备开放6GHz频段，至少提供一部份的免执照使用。除了美国，那些国家还包括日本、巴西、韩国、德国、英国、法国、加拿大以及沙乌地阿拉伯。
据了解，国际电信联盟(ITU)支持的世界无线电通信大会(World Radiocommunications Conference)将探讨相关议题，并将坚守技术立场，在WRC-2023大会上进行相关规范的订定。在上一届WRC大会上，ITU未能做出任何决策。
在此同时，GSMA也期望下一次的WRC会议能达成某种决议，但FCC没有什么理由改变其立场。实际上，根据《Light Reading》的消息，包括Facebook、Apple、Qualcomm、Broadcom与Google等业者最近与FCC官员会面，讨论在6GHz频段行动通信业务潜在可能性。
据报导，这些公司在赞赏FCC的决策之同时，也吁请该机构能批准数个在6GHz频段的美国市场新业务，包括不需要使用自动频率协调(Automatic Frequency Coordination，AFC)技术的超低功耗业务部署，以及直接客户端对客户端(direct client-to-client)连结。
这些请愿者指出，Wi-Fi意味着“经济强权”，因为此免执照技术能在2021年为美国经济带来近1兆美元的贡献，对全球经济的贡献则达到3.3兆美元，Wi-Fi 6与6GHz装置将占据其中的大多数。此外利益相关业者也估计，到2025年，该经济激励将增加至1.58兆美元，而免执照频段将乘载半数美国网际网络流量，其比例并将逐年增加。
在此同时，免执照频谱将会成为未来IoT网络的基础，那些无线电波还将有助于将LTE流量卸载/换手到免执照频谱，这将会使5G在总流量中占据的比例，由2017年的54%增加到2022年的59%。但愿最好的技术获胜！
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：Decisions Loom in Race for 6 GHz Spectrum，by John Walko；编译：Judith Cheng)
责编：Demi
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