PragmatIC Semiconductor最近宣布着手开发6502处理器的柔性芯片版本，似乎也带领着科技史爱好者穿梭时空来到6502处理器的那段怀旧时光。这款8位处理器及其变化版本曾经是Apple II、Commodore PET、Commodore 64和BBC Micro等开创性计算机的大脑，并于1970年代启动了个人计算机(PC)革命。
此外，6502处理器也曾经驱动了任天堂娱乐系统(Nintendo Entertainment System)和Atari 2600家用游戏机等现代游戏平台先驱。然而，关于这款具指针性意义的芯片，一个鲜为人知的事实是，当英特尔(Intel)的8080和摩托罗拉(Motorola)的6800处理器定价高达近200美元时，仅以25美元价格销售的6502如何推动处理器市场大幅降价。
在古典半导体时代的创新转型中，摩托罗拉6800处理器团队的首席设计师Chuck Peddle希望开发一种简化、成本更低且速度更快的处理器版本。Peddle认为，更便宜的处理器将得以销售至更广大的嵌入式系统市场。因此，我们很容易就可以预测到这款芯片传奇的下一个转折点：Peddle以及原始6800处理器设计团队的其他一些成员开始致力于以最少指令集开发8位处理器。
这支由17名处理器设计师和布局专家组成的团队，终于在1974年成为MOS Technology的一部份；一年后，他们已能生产出速度更快、价格更便宜的处理器了，这就是举世皆知的6502。接着剧情开始急转直下。就在6502推出后不久，Commodore收购了MOS Technology，开始销售处理器并授权给其他制造商。
这再次为半导体产业早期发展史的另一项里程碑创新奠定了基础。这种授权微处理器IP核心的业务激励了Acorn——这家生产BBC Micro个人计算机的公司。Acorn工程师打造了广受欢迎的ARMxx系列微处理器，最终促成了处理器IP巨擘Arm成立。
时间快转来到2021 年，PragmatIC Semiconductor声称使用其FlexIC Foundry客制芯片设计服务，已在不到两周的时间内布局并制造了柔性的6502处理器。该公司已投片此柔性版本6502，并进行了第二次迭代，以优化接脚排列、占用空间和速度。
柔性6502将为嵌入式系统和柔性电子市场注入全新想象（图片来源：PragmatIC Semiconductor）。
简言之，这款具指标意义的6502处理器如今仍然存在而且发展得不错，未来还将生产数百万片，从而为柔性电以及嵌入式应用提供服务。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN美国版，参考链接：Processor history: The road to the 6502 nostalgia，by Majeed Ahmad?；编译：Susan Hong；责编：Demi)
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