2022年全球最大的消费电子展CES展览期间,宝马集团展出了多款创新数字化成果,其中就包括这两天热议的“变色车漆”(“电子墨水”技术(E-ink)),以及四款全新主题模式(My Modes)、BMW悬浮式巨幕(BMW Theatre Screen)和BMW电动车声浪模拟(BMW IconicSounds Electric)。
首先,“电子墨水”技术(E-ink)可使整个车身同时黑白灰变换:
从上图我们可以看到,BMW iX车身上有大量的线条,BMW iX的顶部也有两条贯穿整个车顶的线条,很像是由三块巨大的定制E Ink屏幕组合而成:
车的轮毂也附着了E Ink屏幕材料装饰:
从视频演示的过程中,我们也可以看到,这辆变色车应该可以“全域控制”,也可以实现“分区变色”:
电子墨水屏是由许多电子墨水组成,电子墨水可以看成一个个胶囊,胶囊中包含数百万个透明微胶囊,直径仅为一根头发的厚度,每一个胶囊里面有液体电荷,其中正电荷染白色,负电荷染黑色。当在一侧给予正负电压,带有电荷的液体就会被分别吸引和排斥。这样,每一个像素点就可以显示白色或者黑色了。但是在显示的时候,人的肉眼还是可以明显地看到像素变化的过程。每次变化完成后,即使是拔掉电池,依旧可以保持断电前的图形状态。
实现电子纸技术的途径主要包括有胆固醇液晶显示技术、电泳显示技术(electrophoresis Display, EPD)以及电润湿显示技术等。其中以电泳显示技术为最有前途的技术途径。这种技术最早为美国的E Ink公司所掌握,但实际上多家国际巨头对这项技术有过贡献,包括施乐、朗讯、飞利浦、爱普生等。较成熟地掌握了这项技术的公司包括美国E Ink公司、SiPix公司、广州奥翼科技公司,以及爱普生、普利斯通等。
宝马设计团队表示,大概两年前开始有了将E Ink电子墨水屏技术用在车身上的想法。因为他们调研后发现,电子墨水屏E Ink在切割、打孔后依然可以工作,或许可以将E Ink屏幕通过切割、定制后附着在车身表面。
正式设立项目之后。在分解定制的过程中,宝马设计团队使用激光扫描测量了车身外观参数,并且采用生成式设计按照汽车和表面的曲率变化打造出不同的尺寸,以此来把大块的E Ink屏幕定制成有弧度的几段、几块式设计。
最终运用激光切割电子墨水屏后,在创新BMW iX上面成功实现了车身一键变色功能。
宝马根据图案和汽车表面弧度的变化制造不同尺寸的“电子墨水”,进而固定在汽车上,最终通过电极变化实现一键变色,不仅视觉效果酷炫,同时还兼具反光、吸热等多种实用价值。
宝马设计团队称,电子墨水屏在让车身颜色变换的同时,也有利于降低能耗,可变换的车身颜色有利于提升车内舒适性,降低电气系统所需能量。例如,相比黑色,白色表面能够反射更多阳光,如若将车身颜色变为浅色,可相应减少因外部强烈阳光照射和高温对车辆内部的影响,防止中控台、仪表板等内饰过热。而在温度较低的情况下,将车身变为深色可有助于从阳光吸收更多热量,减少空调加热所需能耗,可有效增加电动续航里程。
据EDN电子技术设计了解,BMW iX车身的墨水屏技术由全球电子纸领导厂商E Ink元太科技提供。
据悉,元太科技由台湾造纸业龙头永丰余于1992年创立,为台湾TFT-LCD (薄膜晶体管液晶显示器) 面板厂的先驱。
为巩固在电子纸面板上的领导地位,2009年元太科技宣布并购美国E-Ink公司,2009年12月完成美国E-Ink公司并购案后,元太科技整合电子书产业上、中游技术,成为业界唯一具有上游电子墨水技术与中游电子纸制造技术,并具量产能力与规模的制造厂。
目前市场上约百分之九十的电子纸阅读器,皆采用E-Ink电子纸。目前全球电子水墨屏呈现一家独大的局面。