过去有很长一段时间，我经常在Android和iOS智能手机之间换来换去。相形之下，从2015年年底开始，我就一直是Android的用户了。而且自从2017年夏末起，我的着重点甚至进一步局限在Google自家以Android为基础的Pixel智能手机。
为什么呢？我之前已经详细说明过原因：
谈到更新这件事，我一开始用的Pixel手机是第一代“极黑”(Quite Black)色调的机型，我一直用得很高兴，直到它们超过其所支持的三年(在此特殊情况下是三年多)保固期，而且还开始膨胀(我太太和Pixel XL的亲密关系更短)为止。在我逐步使用Pixel大约三年后，我买了“纯粹黑”(Just Black) Pixel 3a来取而代之。后来它们虽然使用状况还是很好，但是其支持周期即将结束，因此是需要再次开始考虑选用新机的时候了。
我迟早要(但不迟于明年五月)换用哪一种新机型呢？这个嘛，其实我手上还有一个(不再出售的)“Just Black” Pixel 4，它本来是买给我太太的礼物，并留着作为需要时的备用机(图1)。
图1：Google “Just Black” Pixel 4智能手机。
但是它的支持只比Pixel 3a多几个月(到2022年10月)，所以最好的情况是它只是临时的备用机，可能不值得换用的麻烦。不管如何，我需要两支新的手机，一个给工作用(Verizon)，另一个作为私人使用(AT&T)。然后我还有一个不再出售的Pixel 4a，这我在一年多前的文章中曾经提到过(图2)。
图2：Google Pixel 4a智能手机。
如果我买了两个这个同款手机，从支持的角度来看，我于2023年8月前在使用上都会没有问题。但是此款手机缺乏5G移动数据的支持，这会使它们越来越过时。反之，在其停止销售之前，我不久就于7月迅速买下(少量销售) “Just Black” “(5G)”的Pixel 4a版手机(图3)。
图3：Google “Just Black” “(5G)”版Pixel 4a智能手机。
表1列出了它们与旧版相比有哪些不同。
表1：Google Pixel 3a和Pixel 4a (5G)手机的规格比较。
我应该先提到的是，上述的规格是适用于Pixel 4a (5G)的“解锁”版本。Google还开发了Verizon专属的版本，支持sub-6GHz和毫米波(mmWave)的5G版本，只有白色，而且价格高出100美元。
Dipert智能手机系列的这些最新成员是Pixel产品组合的典型“a”系列产品：
我在一年前列出的表格中比较Pixel 3a和Pixel 4a，现在则多增加了几列，以进一步强调Google在不到一年半的时间里所做的改善(或者换另一个方式说的话，就是在基本Pixel 4a和增强型4a (5G)机型推出之间的一个多月内)。我想让您特别注意这两代Pixel手机的机壳尺寸和其相对屏幕大小的比较。Pixel 4a (5G)拥有更大的OLED显示器，这对越来越受老花眼困扰的笔者有好处。但是笔者也非常重视可以放在口袋的手机(正确来说是一个口袋放两个手机)，这是因为最初曾经经历了买家在购买后的懊悔…直到意识到这两代手机的机壳大小几乎相同。
在与以前基本相同的外型尺寸下，Google不仅挤进更大的显示器，也挤进两倍的闪存、增加50%的DRAM，以及显然更先进的处理和无线通信子系统。也就是说，此较新型的手机有点重，主要是反映在(我觉得)其更大容量的集成电池。我得承认我还没把我任何一个Pixel 4a (5G)从盒子里拿出来，因为在用新机之前，我想努力能用我的Pixel 3a多久就用多久。然而有鉴于新机的可靠评价，我怀疑我会在终于使用我的新机后而感到失望。
在此，我想快快地提出一点：奇怪的是Google同时推出Pixel 4a (5G)和Pixel 5。有鉴于Pixel 5几乎相同的物料清单(BoM)和适度的功能集升级(多出2GB的RAM、包含毫米波5G支持而不需额外付费，感觉比较精巧，虽然显示器稍微小了点、无线充电、IP68防水等级)，但是售价要高出200美元，因此我对自己经济实惠的选择感到满意。
然而，说到买家的懊悔这事…当我听到Pixel 4a (5G)即将淘汰的传言并抢购剩余全新库存的其中两个手机时，我觉得我很聪明，因为我以为Pixel 5a的接班产品会贵很多。嗯，这个赌注并没有完全成功(而且不，我也不知道Google为什么将“5G”改名为“具有5G”)(表2)。
表2：Pixel 4a (5G)和(具有5G的)Pixel 5a 手机的规格比较。
Pixel 5a和Pixel 4a (5G)的不同之处在于它还具有防尘和防水的功能。而且我在此刻特别自责，因为在我打下这些字时，Google在“黑色星期五”特卖活动中将Pixel 5a进一步降价至399美元。是的，我正考虑购买中，但是该新机只会给我多9个月的支持，而且要怎么处理我已经有的替换手机呢？人难免有赢有输，而且我仍然还有很棒的手机可以在明年使用。
讲到这，那之后呢？嗯，就在一个月(又一天)前，正当我在写这篇文章时，Google宣布在上述Pixel 5上市速度暂缓后，推出Pixel 6和6 Pro来重返高价的Android智能手机市场(图4)。
它们在机壳(和电池)和显示器大小，以及显示器刷新率、RAM、最大储存容量和前后摄像头分配方面各有不同。但是二者所共享的特色却是具有革命性的：Google首次追随iOS竞争对手——苹果、Android竞争对手——三星(该厂商长期以来一直利用其半导体子公司成员制造若干手机机型和地理上的变化产品)的脚步，开发自己基于Arm的SoC，即广受好评的第一代Tensor，而不是使用高通的Snapdragon应用处理器。而且Pixel 6手机的蜂窝子系统也同样具有革命性：它们是出自三星而不是由高通供应的。
一如既往地，我可能会等待Pixel 6 “A”系列产品的到来；早先的传言表示，它的造型将会追随其Pixel 6系列旧版手机，相对于Pixel 5和其旧版手机，甚至可能最终会去掉模拟耳机插孔…此刻CPU的选择完全未知。但对笔者而言，这可能至少还要两年才会发生。
最后要做总结的是，当我在为明年Pixel 4a (5G)的动向做准备时，我想听听其他Android生态系统参与者的意见：您对于Google的Pixel手机——尤其是Pixel 4a (5G)有什么看法？相对于您可能使用其手机的其他公司的产品呢？请大力陈述您的意见；我期待看到您的见解。
（原文刊登于EDN美国版，参考链接：Pixel smartphone progressions: Latest offerings and personal transitions，由Franklin Zhao编译。）
本文为《电子技术设计》2022年4月刊杂志文章，版权所有，禁止转载。免费杂志订阅申请点击这里。
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