我时不时地会把钥匙放错地方，当然钱包也一样。有时，我甚至会在同一时间把钥匙和钱包放错了地方。为了避免钥匙遗失的问题，去年10月，在亚马逊(Amazon)的Prime Day促销期间，我花了33.59美元买了Tile Mate双件套装（EDN小编注：对比苹果AirTag99美元的价格，堪称平替），一件用于放钥匙，另一件打算用来拆解。这款产品平时的正常价格为47.99美元。
Tile Mate蓝牙追踪器。(图片来源：Tile)
两周后，我又以34.99美元的价格购买了同样打折的入门套件组，包括其中一个Tile Mat给我太太使用，另一个Tile Slim就用于我的钱包。这组产品平时的正常价格为49.99美元。
Tile Slim卡片型蓝牙追踪器，可以轻松地放进钱包内。(图片来源：Tile)
我引述这些价格并不是为了炫耀自己是一个多么会讨价还价的人，只是想指出，即使在正常价格下，这些东西也不贵。若不考虑Amazon或其他零售商的溢价(这就解释了为什么Tile也直接在自己的网站上销售产品)，以及不可避免的开发、支持、退货、库存、制造和其他成本，如果Tile还想创造有形收入(和利润！)，它需要实现两项重要目标：
因此，不出所料(您很快就会看到)，至少从硬件的角度来看，Tile设备并没有太多的功能。大部分实作的独特之处在于软件，而且大部分的软件并不是在Tile设备本身，而是在联网的移动设备(智能手机或平板电脑)上，作为云服务器上的一项服务。
但在深入探讨之前，让我们先沉淀一分钟。什么是Tile？它怎么工作？你们当中的有些人可能已经知道，其他一些人甚至还可能从我之前描述的使用场景中找到了答案。Tile是一个与其他东西连接或有其他关联的追踪器(例如，您可能可以从Slim的图片中看出，其尺寸相当于一张信用卡，十分便于插入钱包)。Tile同时也是一种寻找物品的防丢小帮手。透过Tile，您甚至可以找到之前遍寻不着的“其他东西”。
一般来说，此类产品被称为蓝牙追踪器——更确切地说，是蓝牙低功耗(BLE)。虽然此限定用语在此特殊情况下准确无误，但它也越来越受到局限。例如，三星新发布的Galaxy SmartTag+追踪器，以及苹果传闻已久但最近才推出的AirTags，它同时支持BLE和超宽带(UWB)。其中，UWB更能实现精确的定位(假设联网设备也支持UWB)。也就是说，与耗电量更大的传统蓝牙相比，这是BLE的一项完美应用；所需的数据有效载荷很少(概念上比周期性“ping”稍微复杂一些)，但长电池寿命却是至关重要的。
也就是说，当联网的智能手机或平板电脑与追踪器在彼此的范围内时(以Tile Mate为例，最远可达200ft.)，前者会通过代理服务器记录后者的大致位置，并利用移动设备中已经内置的位置辨识资源和服务，而不需要使用追踪器中耗电的GPS功能。找不到您的钥匙吗？启动移动设备app，您就可以向追踪器发送信号，使其发出声音。此一过程亦可反向操作；如果您找不到您的智能手机或平板电脑，按下追踪器上的按钮，它就会从移动设备上发出铃声。当然，前提是它们必须在彼此的范围内。此一概念很管用，但如果设备按键(或您的手指)无意中撞到追踪器按钮，就可能造成尴尬的局面。
如果追踪器不在范围内，移动设备app还可以显示追踪器的最后已知位置(前提是先升级到付费的高级服务等级。除此之外，当追踪器不在范围内时，您都会收到提醒，以及30天的位置追踪历史，即利用同一基础硬件的软件支持增量和持续服务收入的例子)。如果手机真的遗失了，您还可以在app中启动“发现时通知”(Notify When Found)的功能。此时，Tile网络中的各个移动设备都会加入搜寻之列。只要有任何设备检测到追踪器出现在附近，就会(匿名地)发出警报。当然，这一切的前提是追踪器的电池电量没有耗尽。
这正是市场“先行者”优势的例子之一；虽然其他公司的追踪器也提供类似的功能，但他们的客户群(也就是网络)要少得多。根据Wirecutter最近一期的评论和推荐文章，Tile迄今已售出2,600万台追踪器，约占市场的90%。
设定完成了，开始拆解吧！如同往常一样，我将从一些包装照片开始，并铺以巧妙的营销用语。正如我所提到的，双件套装中的Tile Mates之一已经投入使用。盒子已经打开了，其中一个“存放格”看来已经闲置一段时间。
包装盒中唯一的东西是一堆文件：
现在要分析的这款Tile Mate尺寸为35mm×35mm×6.2mm，其重量为6克；旁边照例放置一枚1美分(直径0.75in./19.05mm)，作为尺寸比较之用。Mate系列的大哥，即文中未展示的Tile Pro，续航能力是所宣称的两倍，声音也更大，但重量也明显增加，42mm×42mm×6.5mm，重量为12g。在其中间是前面提到的启动按钮，用于定位BLE连接的智能手机或平板电脑，还有一个连接钥匙环的孔。
在背面，可以看到可更换的电池舱门，以及一个专为扬声器设计的三孔孔径。我猜想，在制造过程中，二维码应该是用于个人设备的ID记录。
关于电池舱的更多信息：上一代的设计包括一个嵌入式(非使用者可替换的) CR2032锂电池，该电池被焊接到系统供电的电源触点上。其设计确实显得陈旧过时！平心而论，在电池耗尽后，可以根据ReTile计划将其运回，以获得有折扣的设备替换。现在，该公司正推出可让使用者自行更换CR1632钮扣电池的后续相关设备(在大多数情况下，尽管该公司估计其使用寿命为3年，但Tile Slim电池仍然是嵌入式的)。如果您送去一台报废的第一代设备，就能获得一台新一代的替代设备。
可拆卸的电池舱门(底部用橡胶防潮层加固)和扬声器孔，是Tile称Mate为“耐水”(water resistant)，而非“防水”(waterproof)的主要原因。
底盘的两半用坚固的黏合剂黏接在一起，这让我在拆解时费了好大的劲，但最终还是屈服于我的一字螺丝起子之压力了：
立即可见的是与顶部的启动按钮所对应之安装于印刷电路板(PCB)上的开关：
现在可以把PCB直接从半截底盘抬起来；它并未使用任何胶水、夹子、螺丝或甚至其他固定方式固定。然而，值得注意的是，压电换能器(即“扬声器”)更牢固地附着在半截底盘上：
让我们仔细看看PCB一开始的那一面：
除了前面提到的开关和一堆测试点外，我们没什么可看的了。然而，另一面则更为有趣：
这两个IC中较大的一个是Nordic Semiconductor基于Arm Cortex-M4的nRF52810蓝牙5.2/BLE控制SoC。有趣的是(至少对我来说)，Tile之前使用的是Dialog Semiconductor基于Arm Cortex-M0的DA14580。看来Nordic目前仍非常满意其合作伙伴的供应开关，甚至还曾经为此发布了新闻稿。
一开始，另一个编号为P8904、DDA9的较小IC功能让我迷惑不解，直到今天还找不到关于这个特定芯片(或其供货商)的参考数据。但我碰巧浏览了Tile Mate的FCC认证文件(2ABXLT9001，若您无法辨别前一张图片中电池盖下标记的ID，这可提供作为参考)，并注意到在同一个PCB位置上有一个不同的IC，其标记为：
6240
GC2
839
这就是MAS6240，来自Micro Analog Systems Oy公司的压电驱动器。旁边是两个电触点之一，其与压电传感器紧压连接；另一个电触点在Nordic Semiconductor芯片的一个角落旁边。说到蓝牙，在PCB的一个边缘上，您可以明显看到嵌入式PCB天线。
大致上就这样了。但若您喜欢多了解一点被动组件，当然不仅于此。正如我在这篇文章前面所提到的那样，至少从硬件的角度来看，该设备并没有什么特别之处——显然，软件和服务是另一回事！
（原文刊登于EDN美国版，参考链接：Teardown: Tile Mate Bluetooth tracker relies on software，由Franklin Zhao编译。）
本文为《电子技术设计》2022年4月刊杂志文章，版权所有，禁止转载。免费杂志订阅申请点击这里。
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