开发波导集成单光子探测器的德国初创公司 Pixel Photonics 宣布已筹集 145 万欧元的种子资金。在此之前，德国联邦教育和研究部 (BMBF) 最近还提供了 260 万欧元的研究资助。
Pixel Photonics 成立于 2020 年，是明斯特威斯特法利威廉大学 (WWU) 的衍生公司，声称它构建了基于超导纳米线的可扩展高性能单光子探测器。这是一种将单光子检测和集成光学结合在一起的方法。
Pixel Photonics 探测器设计背后的想法源于 Wolfram Pernice 和 Carsten Schuck 教授多年的研究，他们的目标是基于基于波导的 SNSPD 方法将高度可扩展的单光子探测器商业化。他们今年早些时候出售了第一台用于研究目的的具有四个通道的探测器。这家初创公司表示，具有 32 个或更多通道的系统预计将在“不久的将来”推出。
Pixel Photonics 的目标应用范围从光学量子计算、量子密钥分发 (QKD)、显微镜到计量和传感。
Pixel Photonics 的多通道单光子探测器。（图片来源： Pixel Photonics）
该公司表示，这笔资金将有助于扩大团队（现有8人）及其在明斯特纳米技术中心 (CeNTech) 的设施。这笔钱还将用于加速产品的商业化。
本轮融资由高科技初创公司的种子投资者 High-Tech Grürnderfonds 和致力于深度物理和量子初创公司的早期风险基金 Quantonation 领投，包括连续创始人、前风险投资公司 Hendrik Sabert 的参与资本经理和光子学专家。
今年早些时候，Pixel Photonics 和 WWU Münster 从 BMBF 获得了约 260 万欧元的联合研究资助，用于开发第一个千兆高速 QKD 系统，并最终实现宽带网络的量子安全通信。
在 QSAMIS 项目下，Pixel Photonics 和 WWU 表示，他们将致力于开发一种新型的超快 QKD 系统，在 Gbit/s 范围内提高数据速率，作为大规模 QKD 网络的构建块，并确保关键数据的安全性政府、医疗保健和金融等行业。
根据最新的 Photonics21 地平线欧洲计划（2021-2027 年）多年度战略路线图“欧洲的光之时代！光子学将如何推动增长和创新”，主要由中小企业组成的欧洲光子学产业正在“快速发展和蓬勃发展”。2019 年，欧洲光子学行业由 5,000 多家公司组成。从 2015 年到 2019 年，它创造了超过 30,000 个工作岗位，员工人数增加到超过 390,000 人。这意味着年就业增长率为 2.1%，是整个欧洲制造业的两倍（欧盟 28 国的复合年增长率约为 1%）。
欧洲光子学产业从 2015 年的 760 亿欧元增长到 2019 年的 1030 亿欧元，年增长率达到 7%。这不仅与全球增长率相同，而且是欧盟国内生产总值增长率（每年 2.3%）的 3 倍和欧盟整体工业生产增长率（每年 1.3%）的 5 倍。
尽管竞争环境严峻，但欧洲仍能在全球光子市场上稳居第二位，仅次于中国。从 2015 年到 2019 年，欧洲的全球市场份额保持稳定，为 16%，预计到 2022 年，光子市场将以 8.4% 的复合年增长率增长。
光子技术是物联网、网络安全、医疗保健和制造业等市场的关键推动力。对集成光子器件的需求也来自量子技术，特别是量子计算和通信。
在LinkedIn 帖子中，欧洲光子产业联盟 (EPIC) 总干事 Carlos Lee 反思了如何为未来几年欧洲光子产业面临的挑战做好准备。
他写道，“有一点是肯定的——我们现在都应该采取行动——我们应该从半导体行业过去的教训中吸取教训——我们应该从当前的地缘政治挑战中吸取教训，以及它们如何从根本上影响供应链和供应链安全——我们应该向现在优先考虑光子学的国际竞争对手学习。”
本文最初发表在EDN姐妹刊 EETimes 欧洲版，原文标题“Quantum Photonics Startup Secures €1.45m in Seed Funding”。
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