在该领域的许多领域已经看到并部署了进展，例如远程手术和患者监测，可穿戴设备，跟踪患者在设施内的移动，以及即时传输越来越大的医疗文件和图像。
这些发展为创建和运营一个更高效、更现代的医疗保健系统提供了机会——一个连接更好、更智能的医疗系统，从而为患者显着改善结果和为提供者提供更便捷的工作方式提供了前景。
这些改进已经产生了结果，第四代蜂窝和4G LTE与高质量的光纤连接相连。但考虑到将5G的更高速度和更低的延迟与边缘计算的进步联系起来的潜力，远程医疗可以改变医疗保健的大部分关键组成部分。
然而，在这些进步变得司空见惯之前，还有一些重要的障碍需要克服，尤其是对农村社区而言。并非所有技术都与技术有关。
获得患者的认可可能是一个令人沮丧的障碍，从等式的另一面来看，一些医疗保健专业人员的不情愿和怀疑也造成了障碍。
Lucy Baker，英国国家运营商BT的服务技术总监
“传统上，医疗保健行业采用数字化工作方式的速度比其他行业慢。但Covid-19促使医疗保健专业人员和组织迅速采用技术来帮助解决眼前的挑战，并且[他们认识到]需要从根本上重新思考使用新兴技术提供护理的模式，“英国国家运营商BT服务技术总监Lucy Baker在接受EE Times Europe采访时表示。
贝克指出，在大流行期间，英国国家卫生服务（NHS）的部分地区在短短几个月内就完成了十年的数字化转型。
BT一直在探索5G的潜在用途，专注于超声检查。该公司与医疗器械测试和评估中心（MD-TEC）以及NHS的一部分合作 ， 特别是伯明翰大学医院NHS基金会信托基金和西米德兰兹郡5G。
该组织是英国第一个展示通过公共5G网络传输的远程控制超声波扫描的组织。这项工作是该小组“互联救护车”概念的一部分，该概念允许一线团队远程诊断和分类专利，并由医院的临床医生提供支持，他们可以实时解释发送的图像。
贝克补充说，去年，该组织与iGov UK合作进行了一项大规模研究，强调了对远程医疗保健需求的增加。该研究发现，几乎所有NHS工作人员（98%）都看到了对远程服务的额外需求，尽管不可否认的是，这种激增是在大流行期间记录的。
“我们已经看到远程咨询如何帮助避免不必要的患者就诊全科医生[全科医生]，手术和医院，同时使医生能够进行安全的初步筛查并提供普遍的医疗建议，”贝克说。“我们还看到对远程患者监控，人工智能分诊和诊断以及人口水平健康分析等用例的需求和接受度不断增加，这些用例促使包括BT在内的提供商加速使用5G技术开发数字健康解决方案。
“5G的到来和日益成熟正在加速讨论，该技术使许多更具突破性，超低延迟的医疗保健应用- 例如远程手术和诊断 - 能够在患者最需要的时间和地点直接将临床专业知识带给患者，”她补充说。
贝克警告说，尽管卫生部门明确希望将护理服务数字化，但NHS工作人员也指出了技术采用的巨大障碍。她说，在去年与iGov合作进行的一项研究中，成本传统上被认为是公共部门面临的最大挑战。“研究表明，对成本的担忧（39%）远远超过了对新数字流程的文化抵制（60%）。此外，14%的组织还没有正式的数字化转型战略。
这些数字表明，“每个层面都需要进行文化转变，”贝克说。
Baker以技术进步为基础，并以互联救护车项目为例，他指出，5G提供的超高速确保了医院的临床医生比以前使用4G获得的更清晰，更可靠的超声图像，从而实现更准确的诊断。“5G的低延迟也意味着在执行超声波的护理人员由临床医生远程引导回到医院时，或者在发送和接收超声波图像时，没有延迟，”她说。
她指出，该解决方案将触觉技术与5G虚拟和增强现实相结合，“可以虚拟地将远程临床医生运送到救护车上，以获得真正身临其境的体验。戴着VR头显，远程临床医生可以可视化护理人员在救护车上看到的内容，并覆盖着关键的实时信息 - 超声波扫描，生命体征和医疗记录。
护理人员佩戴的机器人或触觉手套允许远程临床医生实时指导护理人员定位超声探头以进行关键扫描。“该解决方案展示了如何更有效地利用医疗保健资源来减轻医院和事故及急诊（A&E）服务的负担，”贝克说。“在救护车上诊断患者可以减少医院和急诊就诊的次数，释放稀缺的NHS资源，减少道路拥堵，并加快患者的治疗速度。
（图片来源：BT）
有了5G，“这些类型的互联医疗保健解决方案将首次大规模成为可能，”贝克说。“这是因为需要从患者，临床部门和现场从业人员那里收集然后传输和分析的大量信息只能使用5G的额外容量，带宽，弹性和低延迟来可靠地支持。
她补充说，在该领域工作的专业人士“需要全面审视技术，利用当今可用的其他智能技术，除了5G之外，这些技术可以真正改善当前的流程。例如，固定连接、移动解决方案和云支持都是可以改变行业游戏规则的解决方案。这些技术的用例如此之多，我们可以在医疗保健领域看到。
例如，贝克指出，在另一个项目中，再次与伯明翰大学医院合作，团队对远程诊断站进行了试验，以帮助改变向患者提供护理的方式。“该站使临床医生能够与多学科团队合作，并使用数字听诊器和心电图提供远程临床支持，以实时和通过融合的4G / 5G和Wi-Fi网络为患者提供诊断 - 远离他们的位置，”她说。
通过这种方式，整个过程可以更快，提供最好的护理。
展望未来，贝克认为，患者将越来越多地在家中，社区救助中心，护理院甚至药房得到诊断和治疗。“这就是使用5G连接的可穿戴设备的实时健康监测将真正发挥作用的地方。通过下一代可穿戴设备对社区中的患者进行监测将很快成为常态。
她进一步建议，可穿戴设备将支持预防医疗条件，为人们提供所需的信息，帮助他们更独立地管理自己的健康和福祉。
当然，BT并不是唯一一个准备智能医院场景的公司。例如，在韩国，KT公司和三星医疗中心正在开创一种设施，该设施将部署5G连接的摄像头，以允许与其他房间共享手术室的高质量视频和音频流，从而改善医生的培训和教育。
提出任何广泛采用的解决方案的回报对参与者来说肯定是健康的。总部位于纽约的Market Research Future在2月初发布的一份报告认为，到2028年，全球5G医疗保健市场的价值将达到42亿美元，预计在此期间的复合年增长率为74.5%。
在注意到这一点之后，市场研究人员警告说，“部署5G网络的昂贵成本预计将限制这个市场的增长。
据说一些最活跃和最着名的参与者是AT&T，Qualcomm，Verizon，Vodafone，Ericsson，Huawei，Airtel，Cisco，Sierra Wireless，英国Telit集团，Orange（法国），NEC，NTT DoCoMo，Telefonica（西班牙），以及如上所述的BT集团。
咨询公司普华永道（PwC）在最近一份关于医疗保健领域5G的报告中一致认为，从长远来看，将5G与其他尖端技术相结合有可能改变患者护理的许多方面，但“长期”是这里的警告，因为该公司还警告说，5G的广泛实施还有一段路要走。普华永道表示，可穿戴医疗设备和远程医疗等5G应用的广泛接受不太可能在未来几年内发生。
普华永道的报告还强调，由于涉及如此敏感和机密的医疗数据，人们对医疗保健记录在巨大的全球公共网络中传输的担忧已经引起人们的担忧。
编者语录：恭喜露西·贝克（Lucy Baker），她最近在女王生日荣誉名单中被授予MBE（大英帝国成员），以表彰她在Covid-19大流行期间为NHS提供的服务。
本文最初发表在EDN姐妹刊EETimes欧洲版，原文标题为：“bumpy-ride-for-5g-in-health-care。”
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