在 Covid-19 大流行期间，远程医疗帮助保护了医疗保健专业人员和患者。 远程会诊通过让医护人员评估患者的状况并优先考虑严重病例，同时监测在家中康复的轻症患者，从而降低了交叉感染的风险。
此外，当与监控人们去过哪里以及与他们密切接触过的人的应用程序结合使用时，远程医疗可以帮助公民评估他们的感染风险并主动做出反应。
当大流行最终消退时，远程医疗对于解决全球公共卫生中一个进展缓慢但同样严峻的问题可能至关重要：护理不足。在发达经济体，这场危机是三个问题的结合：需要护理的老年人数量不断增加，医生和护士已经严重短缺，以及大量医疗保健工作者即将退休，这使第一个和第二个问题。虽然人口老龄化在发展中经济体不是问题，但它们的医疗保健系统正在努力增加可及性，同时控制成本。
远程医疗是缓解这些问题的日益强大的工具，但它也带来了许多误用的机会。
想想那些帮助追踪 Covid-19 在许多国家（包括新加坡、中国、俄罗斯、法国、德国、印度、伊朗、南非、奥地利和美国）传播的智能手机应用程序。
从根本上说，这些应用程序通过识别受感染或有风险的个体进行检测和隔离，帮助公共卫生官员防止进一步传播。
在疾病跟踪过程中，会收集和分析大量患者数据。然而，在大多数情况下，将数据用于医疗保健分析和将其用于其他目的之间的界限是模糊的。
例如，在中国，该应用程序根据访问用户的数字足迹（例如该人的当前位置、之前的旅行以及之前与其他。正如《纽约时报》2020年3月报道的那样，绿码的人可以自由旅行，黄码的人应该被隔离，红码的人应该被隔离。
值得注意的是，颜色编码系统被严格执行。公民的数字足迹用于确定该人乘坐公共交通工具、在高速公路上行驶或进入购物中心、办公楼或医院的能力。高风险地区的任何人都将被分配一个红色代码，即使该人没有被感染，并且该人将无法离开该地区，直到该红色代码不再适用于该地区。任何试图违反隔离规定的人都可能会在众多健康检查站之一被抓获并被拒之门外，甚至受到惩罚。
此外，颜色编码过程缺乏透明度使其容易被误用甚至滥用。根据《纽约时报》的分析，中国的 Covid-19 追踪应用似乎与警方共享用户信息。在西方世界，这种做法类似于政府卫生机构使用亚马逊和 Facebook 的数据来跟踪病毒的传播，然后让当地执法部门访问这些数据。
据世界正义项目称，俄罗斯同样使用其跟踪应用程序作为严格执行隔离的工具。未能安装应用程序或响应通知将导致罚款。此外，该应用程序还监控用户社交生活的许多方面，例如他或她的位置、通话、照片和联系人。目前尚不清楚当卫生保健危机结束后，在大流行期间收集和访问的所有数据会发生什么变化。
远程医疗还可以通过使药物滥用更难被发现和医疗索赔更难反驳来帮助传播医疗保健系统的欺诈和滥用。
当我们为远程医疗可以改善人类福祉而欢呼时，我们还需要考虑如何在不造成伤害的情况下使用这把双刃剑。
本文最初发表在EDN姐妹刊EETimes欧洲版，原文标题为：“telemedicine-can-do-much-good-but-will-it-become-too-powerful。“
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