从5G技术正式出现在大众眼前以来，市调机构、通讯相关厂商无不相当看好5G技术的前景。事实也证明，5G技术的市场发展的确飞快，即使遭遇新冠疫情、国际动荡不安…等不利于市场发展的“黑天鹅”，5G的发展速度也充分说明，该技术不仅是在全球殷殷期盼下而生，更在全球相关业者的努力下，让5G技术拥有化逆境为顺境的能力。
台湾爱立信(Ericsson)总经理周大企表示，从爱立信每6个月发布的《行动趋势报告》可得知，光是用户数的成长，5G就比4G快上2年；也就是说，2022年底5G用户可望突破10亿大关，而从2019~2020年5G标准规格正式问世，5G仅用2~3年时间即达到10亿甚至超过此数字的用户数里程碑，相较于2009年推出的4G整整快了2年，可见5G的发展速度之快。
5G和4G部署年份的用户成长率对比图(单位：10亿)。(来源：爱立信《行动趋势报告》)
事实上，由于全新冠肺炎疫情导致的全球经济衰退与俄乌战争的双重影响，爱立信已将2022年5G用户数下修了约1亿户，但仍可看到2022年第一季5G用户数的强劲成长，达6.2亿户，因此，爱立信预期5G在2022年底超过10亿用户数，将是必然可见的结果。另外，《行动趋势报告》也指出，目前5G网络已覆盖全球四分之一人口，预计2027年5G将覆盖全球约四分之三的人口，约达44亿，意味着，届时全球行动用户数中，会有相当于近半数的行动用户皆使用5G技术。
依技术区分的行动用户数(单位：10亿)。(来源：爱立信《行动趋势报告》)
推动5G用户数成长如此快速的原因，周大企分析，5G相关装置成熟、进到市场的时间较4G早很多，以及全球各国戮力推展5G技术…等，都是助力。此外，价格落在300~700美元的中阶智能型手机的大量出现，也是带动5G用户数增加的关键之一；周大企说明，根据统计，与2020年相比，2021年5G装置出货量增加了一倍多，达6.15亿台，其中，智能型手机即占所有5G装置的50%；而中价位的5G智能型手机在市场广泛的出现，不仅反映5G智能型手机在更多区隔市场上价格越来越实惠、功能越来越强，还显示5G生态系统的成熟，促使用户加快采用5G行动通讯技术。
不仅如此，爱立信《行动趋势报告》报告中亦提到，2020年第一季至2022年第一季，2年的时间行动网络流量就增加了一倍，且2022年全球每支智能型手机的平均用量将超过15GB。造就这样的现象，周大企解释，流量的成长是由智能型手机用户数，以及每个智能型手机用户观看影音内容的增加，以至于平均数据流量不断攀升所推动。值得注意的是，根据统计，2021年5G月总数据流量的10%，受到率先推出5G的众多人口市场引领之下，预计到2027年5G在行动数据流量的占比将成长至60%。
为了把握5G商机，全球电信业者也正加快创新的脚步，许多地区的5G独立组网建置亦持续增加。周大企强调，5G独立组网的部署将超越增强型行动宽带通讯(eMBB)的服务，这是由于5G独立组网具备的关键优势——5G非独立组网(NSA)是4G+5G的网络架构，独立组网则是纯5G技术架构，因此网络可单纯化、延迟可更低、可以无限进行网络切片，如此一来可提高5G手机普及率，也能降低5G网络架构的成本与耗能；除此之外，也能让5G智能型手机转变为不同型态的穿戴式装置，如扩增实境(AR)/虚拟现实(VR)头戴装置、智能眼镜…等。
5G技术的市场就绪情况。(来源：爱立信《行动趋势报告》)
周大企认为，坚实的数字基础建设是企业数字转型的根基，透过5G独立组网，电信商正在将新的网络能力转化为新的服务。《行动趋势报告》指出，截至2021年底，全球已有20多家电信业者推出了5G独立组网，其中，北美与中国是首个推出5G独立组网的市场，澳洲、日本、韩国、新加坡、泰国、德国及芬兰则是随后推出商用5G独立组网的市场。报告并预期，2022年底全球5G独立组网的数量将达去年的2倍。
上述种种的5G进展说明，该技术的确是行动网络问世以来发展速度最快的。即使在新冠疫情造成的全球经济前景不佳、俄乌战争造成全球政经局势的不稳状态下，5G技术在电信营运商大力推展、使用者在家工作/学习对网络带宽的需求推动，以及凭借其自身的技术优势，各方面的发展都创下了傲人的成绩。预计，今年4G用户数达到50亿的最高峰之后，未来将开始逐渐下滑，接着就是5G站上舞台，开始发光发热。
本文同步刊登于《电子工程专辑》杂志2022年8月号
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