在这个高度要求的社会中，「能源利用」(power usage)一直是个重要的关注议题，而我们已习惯了石油、天然气和电力成为日常生活的一部分。「无限制」(unlimited)地获得能源被认为是理所当然的，尽管人们担心气候变化和减少碳排放的意愿，但事实上，从化石能源过渡到再生能源一直十分缓慢且分散。
此外，由于许多决定都在当地进行，很少或根本未能与该地区、国家或工会的其他部分合作。因此，我们现在正面临着缺乏全球性的再生能源策略部署，甚至可能更糟糕的是，未能真正考虑到大规模储能。
2020年7月，欧盟(EU)采用的能源系统集成和氢能策略，不仅为实现完全脱碳、更高效和互连互通的能源领域铺路，其雄心勃勃的目标是到2050年让欧盟实现能源独立和气候中和。从那时起，发生了很多活动，但乌克兰战争的政治局势已经重新洗牌，我们如今也意识在我们的长期愿景和现实之间存在多大的差距。
对于氢的兴趣——尤其是「绿氢」(green hydrogen)——经常被讨论且被视为一种好奇心，如今已经成为人们关注的中心点，许多「休眠项目」(dormant project)也已经开始实施了。「氢谷」(Hydrogen Valley)、「氢走廊」(hydrogen corridors)的创建，以及一些产业从传统天然气向氢的转变，显示了在该领域的重大进展。可以肯定的是，这是一个重大的转变，需要大量的努力和投资，但也需要创新。目前，业界在电解槽和燃料电池以及网络能源管理方面已经取得了许多改进。
氢气并没有「灵丹妙药」，它应该被视为生态系统的一部分。如前所述，我们不仅要重新思考如何生产能源，还要重新规划如何运输和储存能源，这一点非常重要。电池组非常适合本地应用，但如何储存足够的能量来为城市和工业提供数小时甚至数天的电力？我们知道将电力转化为氢气然后再转化为电能并不是很有效，但是当需求超过生产或网络无法向电网供电时，它仍然有助于提供替代解决方案。同样，最近的风旱已迫使那些关闭核电站的国家只得重启燃煤发电机，以弥补能源不足。
同样，没有什么神奇的力量足以解决降低二氧化碳(CO2)排放、实现能源独立和维持健康社会发展的复杂方程式。在考虑替代能源时，毫无疑问地，核融合(nuclear fusion)可能会是未来之路，但众所周知，尽管在这一领域取得了巨大进展，但我们距离将融合发电机连接到电网还有数年的时间。事实上，一个经常被拿来取笑的是，核融合发电距离我们还有30年，而且永远都是。尽管如此，从最近发表的研究可知，在大规模国际热核融合实验反应炉(International Thermonuclear Experimental Reactor，ITER)启动之前，我们可望看到微融合发电机兑现承诺。
作为一名电力电子工程师和技术「怪咖」，我坚信并欣赏科学的力量以及我们正面临的能源挑战。另一方面，这些也为我们提供了很大的创造力和发展空间。
(本文编译自EDN美国版，原文链接：Alternative energy: What’s coming up in hydrogen?，由Susan Hong编译)
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