从来没有哪一年像2020年这样。对许多人来说，在家工作、学习和娱乐的生活方式意味着对Wi-Fi更加依赖。这些在家使用网络的人跟许多00后、游戏玩家、YouTube视频博主和Netflix狂热者一样抱怨互联网速度问题。对我们来说，Wi-Fi 6E来得不够快。
图1：Wi-Fi 6扩展至Wi-Fi 6E。
我们都遇到过Wi-Fi拥堵的情况，要么是因为附近其它网络的密度太大，要么是因为我们自己的网络上连接了大量设备，或者两者都有。没错，2020年是与众不同的一年，但2021年看起来也会和2020年差不多。一个好消息是，Wi-Fi系统取得了进展（图1）。
前不久传来了这样的消息：Wi-Fi联盟正式宣布他们通过了对Wi-Fi 6E的认证。由推动Wi-Fi发展并促进其标准化的公司组成的联盟用一个数字代替了802.11系列，使其标识更加简单——802.11ax变成了Wi-Fi 6。旧技术也采用了新的命名，比如802.11ac现在叫做Wi-Fi 5。VentureBeat的Seth Colaner称其为“简洁的好名字”。
不久之前推出的Wi-Fi 6有一些重大改进，包括：
Wi-Fi 6也启用了6GHz频段。遵循这一较早标准的设备在6GHz频段下可以提供一个160MHz宽的信道。
Wi-Fi 6E中的“E”表示扩展。换句话说，其余的802.11ax协议通过增加6个160MHz信道进一步扩展到6GHz频段（图2）。
图2：WiFi 6E扩展到6GHz频段。
乍一看，在Wi-Fi 6E的名称中增加一个“E”（扩展）显得相当低调，好像没有太多内容。但是，我们所依赖的性能通常取决于带宽。Wi-Fi 6E将高带宽6GHz扩展了七倍（图3）。协议也已经向Wi-Fi 6过渡。随着Wi-Fi 6E的采用，纯带宽接入开始了。
图3：Wi-Fi 6E将高带宽6 GHz扩展了七倍。
Wi-Fi联盟的Kevin Robinson费了一些时间来帮助笔者理解这一新发布的标准。Kevin针对监管批准和标准采用的速度强调了几点。
预计今年将上市超过3亿个启用Wi-Fi 6E的设备。Robinson表示，FCC（美国联邦通信委员会）是“有远见的”，因为预见了将Wi-Fi扩展至6GHz频段带来的好处。Wi-Fi联盟为自己及联盟成员公司的工作感到自豪，Robinson指出，他们成功地保证了共享频谱的共存。Wi-Fi 6E需要与固定点对点无线和远程电视馈送等现有技术协同工作。
监管程序和产品的快速推出相当于网络的“新冠疫苗神速行动”。开发新冠疫苗的目的是为了保护我们的身体健康，更好的网络则像是医生为精神健康所开的良方。
Wi-Fi网络的作用不止这些。Wi-Fi联盟最近贴出了Raul Katz博士的博客文章，描述了Wi-Fi在帮助我们抵御新冠疫情中的一些有趣的结论。其中一个结论是一份论文提出的：疫情对数字基础设施发达国家的经济所产生的长期负面影响是其他国家的一半。
在Wi-Fi 6E的发布中，最重要的是其认证程序。对于一个发展中的标准，要涵盖跨越不同频段的几代标准，保证网络安全以防止入侵，同时还要确保新设备与旧网络的互操作性（反之亦然）以及与共享频段中其他网络的共存，认证的重要性显而易见。
Robinson的官方声明如下：
“因应全球发展趋势，Wi-Fi联盟已完成了Wi-Fi 6E认证，为用户提供了在6GHz频段使用Wi-Fi的巨大优势。Wi-Fi 6E认证是Wi-Fi 6E获得成功必不可少的一部分，有助于促进全球创新，实现更多样化、更安全的设备生态系统。Wi-Fi 6E使用扩展的6 GHz频段，最多支持7个超宽160 MHz信道，可为家庭和企业用户提供低延迟的千兆级Wi-Fi。Wi-Fi 6E可在密集的环境（如交通枢纽和体育场）中为AR/VR、工业物联网、拥挤的家庭网络或高容量企业网络提供高性能和低延迟。Wi-Fi联盟预计，Wi-Fi 6E将迅猛发展，在2021年有超过3亿个Wi-Fi 6E设备进入市场。”
电话、平板电脑和PC将是首批进入市场的新设备。预计在2021年，电视和增强现实耳机也将问世。
任何新的Wi-Fi认证都将包括最新的安全性。对于Wi-Fi 6E，我们现在有WPA3（Wi-Fi Protected Access 3）。网络安全越来越受到用户的广泛关注，新的安全特性有助于推动新标准的采用。
Wi-Fi 6E与早期标准有所不同，其互操作性要求也不一样。由于扩展到新频段，Wi-Fi 6E彻底摆脱了传统技术，不需要与早期标准向后兼容，从而进一步限制漏洞。
我们在家中使用旧网络时经常受到网络拥塞的困扰，还有很多严苛环境下的应用也需要Wi-Fi 6E，例如高级视频应用程序的使用，尤其是在体育场馆等密集环境中。现在即使在家都会感觉到网络拥挤，但这跟橄榄球比赛的球场是不能相提并论的。
正如Robinson指出的那样，人们现在渴望回到体育场和音乐厅，届时Wi-Fi 6E将大大改善体育和音乐迷的现场体验，如果我们真的能回去的话。
（本文授权编译自EDN姐妹网站EETimes，原文参考链接：Wi-Fi 6 Gets Boosted, And Not a Moment Too Soon，由Jenny Liao编译）
本文为《电子技术设计》2021年3月刊杂志文章，版权所有，禁止转载。免费杂志订阅申请点击这里。
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