01
北京的万佛华侨陵园内,有一座很特别的墓碑。
紧挨的两块大理石,一白一红,分别铸成两个数字:
1和2。
墓碑远景
走近些,便可看清,白色的大理石上,雕刻着画像和姓名:
陈景润之墓
陈景润。
只是,这数字1和2究竟代表着什么?
墓碑旁的黑底金字碑刻,大抵解释了墓碑独特造型的含义:
碑刻的陈氏定理
为了更好地理解上述碑刻内容,我们得从两百多年前说起。
1742年,哥德巴赫在给欧拉的信中提出了自己的猜想:任一大于2的整数都可写成三个质数之和。他请求欧拉帮忙证明。
欧拉在回信中,给出了如今为人熟知的等价版本:任一大于2的偶数都是两个素数之和。
例如:6=3+3;12=5+7....
这看上去似乎很显然的猜想,要严谨证明,却很难很难。就连欧拉自己,也一直没有证明出来。
之后的两百多年间,高斯、黎曼等众多数学家都研究过哥德巴赫猜想,但都没有成功证明。哥德巴赫猜想,成为了世界近代三大数学难题之一。
1973年3月2日,陈景润发表了著名论文《大偶数表为一个素数及一个不超过二个素数的乘积之和》,证明了"1+2",将哥德巴赫猜想的证明推进了一大步,在国际上引起轰动,英国数学家给他写信,称赞道:“你,移动了群山。”
他证明的这一数论定理,被命名为陈氏定理,通常又被称为"1+2"。
这,就是墓碑造型的由来。
02
咳咳,小编当然没有忘记我们是物理所,下面,我们回归物理界。
你知道下面四块墓碑,分别是哪个物理学家的吗?
你能一眼锁定,墓碑上刻的物理公式吗?
你理解这些公式的含义吗?
你知道,这些特殊墓志铭背后的故事吗?
四块著名物理学家的墓碑
下面,我们就来聊一聊,这四块墓碑的前世今生。
这是玻尔兹曼的墓碑,位于维也纳中央公墓。
玻尔兹曼是著名的奥地利物理学家,他发展了统计力学,给出了热力学第二定律的统计解释。
而墓碑最上方刻着的,是以他名字命名的,玻尔兹曼熵公式。
在这个公式中,S代表热力学状态量熵,k代表玻尔兹曼常数,log是自然对数函数,而W是德语中概率(Wahrscheinlichkeit)的缩写,这里代表着在给定宏观态下,系统具有的所有微观状态数。
我们用抛硬币来作类比,如果我有3枚相同的硬币,正面为数字,背面为花,同时抛出,最后可能出现的宏观结果是:
如果最后是2枚数字面朝上,1枚花卉面朝上,那么花卉面朝上的这枚硬币,可能是3枚硬币中的任何一枚,所以一共有3种可能的微观情况。
也就是说,表格中的宏观态2,对应了3种微观状态。所以,在热力学中,某一种宏观态,存在着很多种微观态的可能。
这时候,我们就不难理解,为什么玻尔兹曼熵公式,被刻在了玻尔兹曼的墓碑上:
这样一行精短的公式,却将宏观上"熵"的概念与热力学系统的微观状态数联系了起来,对之后统计物理学的发展起到了非常重要的推动作用。
此外,它还阐明了熵的微观意义--熵是系统微观无序性的一种度量,微观状态数越大,对应的熵就越大。
然而,墓碑背后的故事,却颇为令人惋惜。
玻尔兹曼
玻尔兹曼所处的年代,连原子论都尚未被广泛接受,可想而知,他的统计力学思想是十分超前的,以至于在当时并没有被物理学界广泛认可。
由于长期的不被理解,玻尔兹曼晚年精神状况欠佳,情绪经常起伏不定,有了抑郁倾向。
1906年9月5日,在与家人度假时,玻尔兹曼最终情绪失控,自缢身亡。
如今,曾经被质疑的玻尔兹曼熵公式,已经被广泛应用在化学、生物、信息论等各个领域,用以研究从简单气体到复杂生物系统的一切行为。
提出真相,清楚写下,捍卫至死。
道尽前尘往事,当你看着玻尔兹曼曾说过的这句话,你的心中,是否五味杂陈?
这座十分简单的矩形墓碑,坐落在德国哥廷根市公墓内。
除了马克斯·普朗克的名字外,连生卒年月都没有,只在最下面刻上了一行字:
墓碑上刻着的,是普朗克常数,根据2017年CODATA公布的数据,目前国际上最权威的测量值是:
不过,你可能发现了,墓碑上刻的单位是W·s2,和我们现在最常用的J·s并不一致,但因为1J=1W·s,所以量纲其实是等价的。
那么,普朗克常数,究竟从何而来呢?
这一切,都和黑体辐射问题有关。
1900年,在研究黑体辐射谱分布函数的过程中,普朗克发表论文,提出了核心假设:
电磁波能量只能以量子化的形式发射,换句话说,能量只能是一个基本单位的整数倍,而这个基本单位就是:
其中,v为辐射频率,h,就是普朗克常数。
通过定义能量必须以离散的形式发射,普朗克在不知不觉中假设了光子的存在,物理界从此有了一门新的分支:
量子物理学。
因此,普朗克被称为量子力学之父,也获得了1918年的诺贝尔物理学奖。
20岁的普朗克
值得一提的是,1877年,玻尔兹曼其实是用下面的关系式来表示系统无序性的大小:
普朗克则在1900年的这篇论文中,首次给出了我们上文提到的玻尔兹曼熵公式的形式(S=klogW),并将常数k命名为玻尔兹曼常数,以示敬意。
也就是说,我们刚刚看到的刻在玻尔兹曼墓碑上的公式,其实是普朗克写出来的...
这座墓碑的主人,是马克斯·玻恩。
作为对量子力学中波函数统计诠释的提出者,玻恩是量子力学的奠基人之一,在1954年获得了诺贝尔物理学奖。
1925年,玻恩与海森堡共同提出了量子力学的矩阵力学表述。
墓碑上刻的,就是矩阵力学的基本公式:
其中,p和q分别代表位置与动量矩阵,h是我们上文提到的普朗克常数,I则是单位矩阵。
它描述的,是一个物理系统的广义坐标矩阵及其共轭动量矩阵满足的对易关系,亦称为强量子条件。
其实初中时,我第一次看到这式子,实在是难以理解,为什么结果不是零?
后来我才知道,是因为矩阵乘法并不满足交换律。
就像你先穿袜子再穿鞋,和你先穿鞋再套袜子,最终结果是不等价的。
那么,为什么,要将这个公式刻在玻恩的墓碑上呢?
要知道,在那个时代,矩阵一般只存在于纯数学领域,还很少被物理学家使用,将矩阵的代数引入量子力学,可谓是开创性举动。
这也是量子力学中,第一个在概念上独立且逻辑上一致的公式。
马克斯·玻恩
提及量子力学,似乎还总能想起那句:“上帝不掷骰子。”
这句话,实际就来源于爱因斯坦写给玻恩的信中:
(向上滑动启阅)
致玻恩:
量子力学固然是堂皇的。
然而,我的内心中却有一道声音告诉我,它还不是那回事。
这理论说了很多,但并没有真正带领我们,更加接近 '那位老头子' 的秘密。
我,无论如何,深信 '那位老头子' 不是在掷骰子。
--爱因斯坦
1926年
爱因斯坦和玻恩,是一辈子的挚友。
自1916年始,他们的书信往来,横跨40年,即便后来分居欧美两州,亦未间断,直至,爱因斯坦在美国因病逝世。
你也许要问,爱因斯坦的墓碑上刻了什么?
爱因斯坦,没有墓碑。
他在死前立下遗嘱:
不立墓碑,骨灰撒在不为人知的地方。
最后一块墓碑,在伦敦西敏寺。
2018年,霍金长眠于此。
其实,早在2002年,霍金就表示过,希望将他确定的黑洞熵公式刻在他的墓碑上:
但是,最终墓碑上刻了艺术化的黑洞图案,而在左边嵌刻着的,却是霍金辐射的温度公式:
该公式表明,黑洞的霍金辐射温度反比于黑洞质量M,比例系数由光速c、万有引力常数G、约化普朗克常数ħ和玻尔兹曼常数k组成。
可是等等,这神秘的黑洞,到底是什么?
我们知道,由于万有引力的存在,任何物体要脱离某个天体,必须达到一定的逃逸速度。而黑洞是一个密度足够大的天体,其产生的巨大引力,使得计算出的逃逸速度高于光速,也就是说:
任何东西都逃不出黑洞,即便是黑洞自己发出的光,也无法逃逸出来。
(所以,黑洞很黑...)
然而,在上世纪70年代,霍金将广义相对论和量子理论相结合,考虑黑洞表面附近的量子场的真空涨落,预测:黑洞有热辐射!
换句话说,黑洞并不是纯黑的,粒子可以从黑洞的视界逃逸出去,这就是霍金辐射理论。
由于黑洞向外辐射,降低了黑洞的质量和旋转能量,因此理论上黑洞会不断缩小,并最终消失。
2019年,人类首张黑洞图像
不过,根据我们上面提到的霍金辐射温度公式,辐射温度与质量成反比,所以这种霍金辐射,对多数大黑洞而言,几乎可以忽略不计。
其实,霍金提出该理论的时候,已经与"渐冻症"抗争了数十年。
1979年,霍金在普林斯顿大学
1959年,年仅17岁的斯蒂芬进入牛津大学学习。
在上大学期间,霍金就发现自己变得越来越笨拙,连系鞋带都变得困难,甚至时常摔跤。
最终,1963年,年仅21岁的霍金,被确诊为患有运动神经元疾病。
几十年来,这种疾病缓慢而无情地侵蚀霍金的肌肉控制能力,最终霍金完全丧失语言能力,彻底瘫痪,全身只有三根手指可以活动。
我们的印象中,也似乎都是他坐在轮椅中的样子,以至于我们忘了...
曾经的霍金,阳光英俊,意气风发。
患病前的青年霍金
03
爱尔兰诗人叶芝的墓志铭,是他晚年创作的诗歌《Under Ben Bulben》中的最后三句:
Cast a cold eye
On life, on death.
Horseman, pass by!
投出一道冷眼,
向生,向死,
骑士,策马向前!
这是诗人的美。
对于物理学家而言,用简洁优美的公式表达对自然界的深刻认知,是另一种美。
这些刻在墓碑上的公式背后,隐匿了无数个孜孜以求的不眠之夜,见证了多少次针尖对麦芒的巅峰瞬间,更囊括了,物理学在一个时代的缩影。
清明时分,扫墓踏青,愿你能有不一样的感触。