英特尔并购FPGA巨头Altera的前前后后

2015年6月2日消息，据国外媒体报道，继安华高科技以370亿美元的现金和股票收购芯片厂商博通之后，年初英特尔并购FPGA巨头Altera的传闻今天也成为现实。两家公司合并后，英特尔将通过改善集成设备制造部门的设计和制造能力来增强Altera的产品。 　　根据双方达成的协议条款规定，英特尔将以每股54美元的价格现金收购Altera。换句话说，这项交易的总价格约为167亿美元。这项交易方案已经获得英特尔和Altera两家公司董事会的批准。 　　英特尔早在2月份时就开始采取行动了，据说它当时提出的报价为每股58美元。随后两家公司签订了一份保密协议，当时英特尔审核了Altera未公开的信息，然后将报价修改为每股54美元。 　　前不久，Avago Technologies宣布了收购博通的消息，这似乎点燃了半导体行业的并购兴趣和猜测热情。这项收购交易的价格高达370亿美元，是科技行业最大规模的并购交易之一。 　　在静默期结束之前，Altera公司股东在5月初受TIG Advisors鼓励对公司董事迈克尔·内维斯（T. Michael Nevens）投了反对票。TIG Advisors还说，Altera董事会也许可以用将要作出的生产厂决策来抵御英特尔的收购。它甚至还说董事会辜负了广大股东，剥夺了股东们从这项收购交易中获利的机会。现在看来，TIG的目的是达到了。 　　英特尔首席执行官布莱恩·科再奇（Brian Krzanich）在谈到这项收购交易时说：“通过这项收购交易，我们将运用摩尔定律让下一代解决方案更优秀，更强大。不管大型云数据中心或物联网能否实现网络领域的新增长，我们的客户希望能以更低的成本实现更高的性能。这是摩尔定律的承诺，也是英特尔和Altera联手之后的创新目标。我们期待着与Altera的天才团队合作，为我们的客户和股东提供更多的价值。” 　　周一早盘，英特尔股票下跌了1%左右，跌至34.11美元。分析师们给予该股的目标价平均值为34.86美元。Altera股票大涨6%至51.84美元，分析师们给予该股的目标价平均值为39.36美元，它在过去一年的运行区间为30.47美元至50.10美元。 Altera 开发的可编程逻辑芯片（FPGA）被广泛用于手机、平板等小型嵌入设备和数据中心的服务器中。与传统的芯片不同，FPGA芯片出厂后，客户可根据不同场景（比如数据加密）进行重新编程，这时，它的运行速度会远超 Intel Xeon 这类常规的微处理器。它为微软的Bing搜索提供支持，在为类似于Siri，Cortana这样的人工智能技术提供支持上，也相当具有潜力。 收购 Altera，除了能够让 Intel 的财报更加好看，还能够帮助 Intel 巩固其在服务器芯片市场的地位。另外，但随着PC市场的萎缩，Intel正渐渐将重点转到为云计算提供硬件支持的服务上来。 除了简单的累加外，Intel 还能尝试直接将 FPGA 和处理器集成在一起，新产品运行效率高于Intel Xeon 和 FPGA 的简单叠加。 但这笔收购在4月时被传出已经谈崩。知情人士透露，Altera 拒绝了 Intel 给出的54美元/股的价格。当时 Altera 的股价在每股 43 美元左右。这意味着，Altera 的高管要拿出一套足够能够让投资人相信，其股价可以在一两年内超过每股 56 美元的经营方案。 但事实上，随着半导体技术发展放缓，Altera 们要获得高速增长非常困难。独立芯片分析师Patrick Moorhead 表示，“芯片业的兼并浪潮在一定程度上是由技术进步推动的，技术进步使得更多的计算和通信功能可以被集成至一个 单个芯片上的系统 。“这场游戏已变成要么整合，要么被整合。” 据汤森路透的数据，过去一年全球半导体行业的并购达到310亿美元，创下自2011年以来的最高水平。截至今年3月2日的前12个月中，全球半导体行业共有472笔并购。近期，荷兰的恩智浦宣布以118亿美元收购飞思卡尔。 因此在这样的背景下，Intel 和 Altera 又在5月重启了谈判。而这次进展顺利的原因可能是 Altera 近期开始向用户提供与 Intel 竞争对手 ARM 处理器的 FPGA 芯片。另一方面，上周 Avago 370亿美元成功收购 Broadcom 也无形中增加了两家公司的压力。

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《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 为何英特尔在此时不惜重金并购Altera？ 　众所周知，英特尔在以智能手机和平板电脑为代表的移动互联网市场一直进展不利。尽管去年在平板电脑芯片市场拿下近20%左右的市场份额，但因为对于采用其芯片厂商的强力补贴，付出的却是数十亿美元亏损的代价，至于智能手机市场更是鲜见英特尔芯片的身影。为此，英特尔还将移动芯片业务并入到了PC芯片业务。毕竟单独罗列移动芯片业务的业绩着实让市场和投资人汗颜。与此同时，占据英特尔芯片业务(营收和利润)大头的PC芯片，因为PC市场的疲软及微软Windows10免费的市场策略，其未来的前景也不容乐观。这点从近日英特尔CEO布莱恩?科再奇(Brian Krzanich)在年度股东大会上所言Windows10不会带动PC销量可见一斑。尽管如此，对于芯片产业领头羊的英特尔来说，与其在移动芯片市场苦苦恋战和等待PC的复苏，不如寻找新的业务增长点，这既是一个产业大佬发展之需，也是迫于投资人的压力。那么这个新的增长点究竟是什么？

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　　同样是在年度股东大会上，科再奇认为，英特尔来自其他领域尤其是数据中心业务领域(例如服务器、存储芯片等)的增长将抵消PC销售带来的负面影响，并将数据中心业务视为公司的下一个增长引擎。科再奇的判断不是没有道理，据统计，英特尔的数据中心业务营收去年增长了18%，预计今年将达到140亿美元。而随着云计算、大数据及移动设备(例如智能手机和平板电脑等)的普及，市场对于数据中心的需求自然也会水涨船高。其实在数据中心市场，英特尔芯片占有接近95%左右的市场份额，可以说具有绝对领先的优势，既然如此，英特尔为何还要并购Altera？Altera与英特尔的数据中心业务有何关系？或者对于提升英特尔在数据中心的竞争力有何影响呢？ 　　在此我们不妨回顾下英特尔公司高级副总裁兼数据中心事业部总经理柏安娜在2014 Gigaom Structure大会的一番言论，即：英特尔的下一代创新处理器的设计可以通过全定制化的加速器来极大提升应用性能。通过整合至强处理器(英特尔数据中心的主打芯片)和兼容的FPGA到一个单独的封装里，其将与标准至强E5处理器实现插座(Socket)上的兼容。有了FPGA的可重编程能力，就能够在工作负载和计算需求发生波动的时候帮助改变算法。根据行业的基准测试，基于FPGA的加速器可以实现超过10倍的性能提升，而功耗却提升很小。

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业内知道，英特尔的服务器芯片基本上都是在他们自己的技术基础上进行开发的，但是在过去的一年中，该公司已经大大加大了为诸如Facebook、谷歌、亚马逊等这样的大型数据中心客户提供其定制芯片业务的力度，让处理器和芯片定制的程度随工作负载、数据中心的设计和功耗的不同而不同，这也符合当今像Facebook、谷歌、亚马逊、微软等这些具有大型数据中心企业定制化数据中心芯片的趋势。而要完美实现芯片的定制化，FPGA必不可少或者说是最佳的搭档。从这个意义上看，英特尔并购Altera在强化自身在数据中心优势的同时，也是为了顺应市场变化，满足客户需求。此外，鉴于ARM架构厂商，例如高通、三星在未来可能携定制化ARM芯片进军数据中心芯片市场，英特尔并购Altera无疑大大提升了对手进入该市场的门槛，甚至将对手完全挡在门外，实际上此前ARM架构厂商的三星曾试图进入这个市场，但后来却不战而退。那么当英特尔并购Altera，大大加强其定制化芯片能力之后，ARM阵营的厂商谁还有能力来挑战英特尔呢？

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除了上述保持数据中心这个增长引擎之外，在未来的物联网(IoT)市场，并购Altera对于英特尔也意义重大。据市场研究公司IDC估计，整个物联网市场将由2013年的1.9万亿美元增长至2020年的7.1万亿美元。正基于此，在日前举行的谷歌I/O开发者大会上，谷歌发布了命为Project IoT(Internet of Things)新的物联网计划和物联网操作系统Brillo，这是一个基于Android底层框架的操作系统，可在配置32MB或64MB内存的设备上运行。如果说谷歌在系统和应用上开始发力物联网，那么高通、三星和英特尔在物联网芯片市场也已经是暗潮涌动。 　　例如高通就发布了两款旗舰级的物联网WiF芯片QCA401x和QCA4531，三星也发布了专为物联网设备打造的系统级芯片Artik。值得一提的是，高通和三星为了在未来的物联网市场占得先机和建立优势，分别并购了CSR和SmartThings，前者的低耗电蓝牙(Bluetooth Smart)及视讯处理上的技术，将为高通于物联网领域提供重要的解决方案，后者则拥有一套开发工具和开发者整合平台，据称目前已经有1.9万种设备接入，并且三星还提供了云端的开发框架，用于集合物联网数据，帮助设备接入云端。 　　相比之下，在移动市场吃过亏的英特尔也发布了Edison和Curie平台，后者仅有一个钮扣大小，也包含了芯片、蓝牙、感应器等基本功能，面对的是各种可穿戴设备，而Edison则是面向更大的物联网设备。这两个平台的核心就是英特尔的Atom和Quark芯片。尽管如此，与在数据中心芯片市场的需求变化类似，高度定制化和极高的性能功耗比是在物联网芯片市场的立足和竞争力的核心，而这些均是Altera的FPGA的优势所在。可以说，并购Altera，不能说英特尔像在上述的数据中心市场获得绝对优势，但至少在物联网的初始阶段就与对手站在了同一起跑线上。况且之前Altera在物联网相关的智慧城市、智能工业及生态系统等方面就已经具有解决方案和实际的应用。这些是高通和三星所不具备的，至少存有一定的差距。 　　综上所述，我们认为，英特尔此番重金并购(不仅动用自己全部的现金储备，还举债)Altera是失之东隅，收之桑榆的战略举措，即利用FPGA强化和积淀自身x86架构在数据中心及未来物联网芯片市场的优势，并借此将重心移至自己的核心优势领域，抬高对手进入己方市场的门槛，同时为下一个产业机会的到来做好准备。由此看，此次并购非我们国内某些专家所言的英特尔对于x86架构核心竞争力的动摇，反而是一种融合和强化。而这种融合和强化不仅符合产业发展的趋势(数据中心芯片的高度定制化)，对于未来产业(例如物联网)的竞争和发展也具有指导意义。

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《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 英特尔收购Altera的五大原因 英特尔为何愿意出巨资收购一家目前看似与自身业务并不相关的企业，外媒PCWorld给出了以下五大原因： 一、整合CPU技术与FPGA技术 收购FPGA巨头，意味着英特尔如今已在考虑CPU之外的新技术应用。FPGA是可以作为类似GPU一样的加速技术被整合到处理器产品中的。 二、进一步丰富服务器产品线 服务器芯片是英特尔的摇钱树，尤其是在PC市场不断萎缩以及迟迟打不开移动市场的大环境下，这种价值更是得以凸显。然而目前，英特尔正在为企业客户提供着整合了第三方FPGA产品的芯片解决方案。因此说收购一家FPGA公司，将只会进一步丰富英特尔自身的产品线，尤其是实现了CPU和FPGA硬件规格深层次结合之后。FPGA已被证明是在搜索、排序以及字母配对算法等方面能带来显著加速效果的产品，微软和百度此前都曾表示已在旗下数据中心里使用了FPGA。 三、促进英特尔工厂的利用效率 Altera去年曾与英特尔签署协议，前者的FPGA将通过后者的工厂进行生产。英特尔每年要为生产工艺投资数十亿美元，而全面收购Altera后，将能最大化利用工厂的先进制程，并在生产大而复杂的FPGA过程中累积更多的经验。 四、为物联网市场布局 FPGA也是被广泛用于物联网市场的芯片技术，虽然不是在终端设备上，但未来的“智慧城市”和工厂自动化系统将少不了FPGA的使用，尤其是支持物联网市场的核心技术——通信基站等，更是缺不了FPGA的利用。英特尔收购FPGA生产商，将有机会在未来变身成为物联网骨干网的供应商之一，从而该公司也会获得更多机会销售自家的物联网芯片产品。 五、收购Altera可以借机打击竞争对手 Altera的客户包括了IBM和ARM等，同时他们也是英特尔的竞争对手。英特尔收购Altera后（预计在未来6到9个月内完成），IBM和ARM将不得不寻求其他的FPGA供应商，如Xilinx、Microsemi、Lattice等。

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