日前，T-Mobile宣布意欲成为在美国第一家建立5G网络的无线运营商。这抢了AT&T的风头。AT&T在更早些时候曾宣布计划成为第一家在美国建立5G网络的无线运营商，意图打压Verizon——后者是世界上第一批宣布计划建设5G网络的玩家，碾压了其他绝大多数运营商。
就Verizon、AT&T和T-Mobile 的5G声明来看，目前尚不清楚的是：它们所说的“5G”到底为何？“你方唱罢我登场”式的声明听起来都更像是市场营销噱头。通信行业内外的很多人正因此而对5G抱有偏见。
韩国一直以来暧昧的5G声明使5G预期更扑朔迷离。该国以前宣布计划在2018年冬季奥运会期间在首尔进行预5G（pre-5G）网络试运营——管它“预5G”是什么意思。
也许认识到那些轻佻浮夸的5G声明会引起强烈反对，韩国似乎开始真刀真枪地着手真正的5G建设。前不久，韩国科技部的一名代表表示，他的政府将在2019年年初将5G频谱分配给商业用途，而韩国将成为世界上第一个建立商用5G服务的国家——该服务将于2019年下半年推出。到2020年，韩国的目标是达到5%的渗透率；预计到2026年，这一数字可能高达90%。
Verizon、AT&T和T-Mobile似乎暗示，美国手机客户将是最先享有商用5G服务的客户，但如果韩国刚刚宣布它将最先拥有商用5G服务，可以推测，韩国认为无论美国这三家运营商今年在做什么，都不会是商用5G服务。
去年，Verizon表示将于今年开始试用其5G网络。但是因为这就意味着它将在全球行业完成5G标准之前开始部署，所以可信度大打折扣。抢跑标准的风险将是与相同技术的各个版本不兼容或不完全兼容，但Verizon发誓要使用预标准（pre-standard）5G技术。有些人认为“预标准”有所意义，另一些人则视若无物。
AT&T一直表示，其计划是逐步升级其网络，逐步将其转换为5G网络。该公司一直有所顾忌地将其计划描述为向5G的演进。但就在不久前，AT&T公布了升级第一步的细节——它表示将在未来数月内在几个美国城市推出商用服务（不仅仅是试用），而且该服务将被称为“5G演进（5G Evolution）”。
短语“演进到5G（evolution to 5G）”和“5G演进（5G Evolution）”可能是相似的，但不紧跟AT&T的人，若推断“5G演进”是指5G，那就可以原谅。但是它不是！5G演进可能是4G技术升级为LTE-A。
AT&T因混淆了4G和5G之间的区别，被广泛批评，但公平地说，Verizon是玩弄概念的始作俑者，却并未对此付出多大代价。
T-Mobile的首席执行官John Legere随后承诺，他的公司将开始使用刚刚花近80亿美元拍得的频谱，以提供“真正的移动5G”服务。他得意地揶揄了AT&T和Verizon号称拥有5G的虚张声势，并且认为5G根本尚未有任何形式的正式定义。那他自己的主张又意味什么呢？管他呢。
图：T-Mobile有一个多阶段计划，以最终升级到覆盖美国全国的5G网络。
很多这样的举动可以被看作玩过火了的公关套路，但它在现实世界里会产生后果。基于多种原因（包括所需的准备工程量），创建标准不是件微不足道的任务。但是，既然有些公司承诺在标准完成前推出5G，标准组织不得不加快进度：先是加档到2018年，现在是再次提速到今年年底。会有什么影响？
Telefonica的CTO Enrique Blanco最近表示，美国、韩国和日本的运营商只会小心扩展4G功能，而不会顾及5G最初承诺的网络转型。“5G不仅仅是亚毫秒级延迟和1Gbps的速率——4G已经可以接近这些指标。那么有什么新东西？”他问道。
“我们因为今天不能做的所有事情，而需要5G。”Blanco指出，“从处理数据增长，到提供光纤式的移动宽带和使能物联网功能。我们必须着眼我们为此正在尝试的定义——因为这个5G NR涵盖了全新频谱，因此将带来全新功能。所以我们必须定义新服务。”
抢跑会带来诸如网络最终没能提供5G所承诺的功能那样的真正后果吗？Blanco不是唯一关心这个的人，他只是最直言不讳的人之一。
最坏的情况可能不会那么糟糕。网络将得到改进，以便提供所需。AT&T等谈论的演变不可避免，即使它在实践中会磕磕绊绊，且由于暧昧的公共关系声明使公众不明就里。
数十亿美元已用于购买频谱。事实上有大量新型无线技术的工程设计正在进行当中。网络创新（如向虚拟化的推动）正在持续快速发展。新的用例正在定义，但它们不太可能立即实施，但是如果已在实施，则它们就会像支持网络一样，会在复杂性方面持续演进。有一些应用会需要千兆位速度和几毫秒的网络延迟，尽管也许不会马上就要。
无论各运营商目前的承诺如何不靠谱，毫无疑问，5G正在到来！
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