从做咨询顾问开始，我就认为在购买测试设备时不能过于吝啬。所以在买DVM(数字电压表)的时候，我花了超过400美元，买了一个顶呱呱的Fluke数字万用表。这种仪表能测量真有效值交流信号，让人心动不已。Fluke 187有一个电容表，可以测从几微安到几安的电流。由于我的汽车经常需要进行故障检测，所以几年之后我又买了一个Fluke 189 真有效值数字万用表，以备不时之需。
新款Fluke当时的价格超过400美元，其中全新的Fluke 189要495美元，翻新的Fluke 187价格在199美元到465美元之间。好吧，两个万用表花了我大约1000美元，虽不至于倾家荡产，却也下了血本。所以当我发现两个万用表都坏了，即使换上新电池也于事无补（图1），我的愤怒便可以理解了！
图1：两个Fluke万用表都坏了。
我打开了万用表的后盖(图2)，目前使用的电池没有泄漏，但是看得出来之前的电池泄漏已经严重腐蚀了金属端子。这种万用表有一个很大的优点，就是只需一枚硬币或一把巴克刀即可启开后盖，而不需特殊工具的辅助。电压最高的金属端子腐蚀最严重，这很容易理解。万用表最左侧的直流回路端子已经被腐蚀得没有光泽了(图3)。
图2：打开Fluke万用表的后盖。
图3：电池端子被腐蚀后失去了光泽。
最边上的正极端子腐蚀也很严重(图4)。看见万用表中的大熔断器没有？这是在测量大电流时进行保护的。额定电压为1000V，所以万用表在更高的电压下使用也是安全的。我只希望电池端子能像熔断器端子那样设计良好。
图4：万用表的正极端子腐蚀也很严重。
把万用表拆开，我发现承载电力的直流母线金属条也被腐蚀了 (图5)。塑料外壳很漂亮，并且足以保护母线金属条。问题在于电气工程师没能为电池端子做出更好的电镀设计，真是遗憾。
图5：万用表中的直流母线金属条被腐蚀了。
我用Foredom模具电磨和一个小钢丝轮来清理端子的腐蚀物(图6)，清理效果不错，端子看起来已经恢复原样了。然后我试着用黄铜刷子来补救留在电池端子上的镀层。
图6：用电磨和小钢丝轮清理端子的腐蚀物。
万用表仍然不工作，我从车库里拿出第二个Fluke万用表，可是这个万用表也罢工了。我用钢丝刷清理它的端子，然后换上新电池。然而一切都是徒然。两个万用表，花了大约1000美元，却不能用，这些质量低劣的电池端子让人崩溃！我想一定是某个端子上产生了不导电的氧化层，令人痛心的是我没有办法确定是哪一个端子，因为我的两个DVM都不能用啦。我不得不赶到Home Depot，买了一个新的万用表，Klein Tools MM600(图7)。
图7：Klein Tools MM60万用表。
面对Klein Tools MM600，我陷入了新的绝望。怎样才能打开盖子，把电池装进去呢？我毫无头绪。我没发现它其实有用户指南的。万般无奈之下，只能打电话求助于Klein Tools技术支持了。在Klein Tools技术支持人员极其耐心的指导下，我们终于知道使用手册放在哪里了。安装电池需要先拧开十字头螺钉。外壳上注塑了大量的废话，不可理喻！(图8)。Klein Tools公司雇佣的律师恐怕比做实事的工程师还多吧？这些废话都是一些警告，并且还用法语重复一遍。我很想对Klein Tools公司说，请把“电池入口”几个字塑在小黑螺钉的旁边，这样我才知道拆开后盖要从何下手。这颗愚蠢的螺钉定会让我铭记终生而不再需要用户手册。
图8：Klein Tools MM60万用表的外壳上全是废话。
终于启动了MM600，巨大的显示屏带给我几分欣喜(图9)。我也很惊讶它有一个k型热电偶。这不是一个真有效值万用表，看在含税价只有71.66美元的份上，不能太苛求。然而当我后来为Fisher科学超声波清洗机进行故障检测时，却被它深深地伤害了。当然这都是后话。
图9：Klein Tools MM60万用表有大显示屏。
这种便宜的MM600万用表不能测量兆欧姆，探头的质量也是一个问题。右边的探头OK，但一眼就能看出是廉价品。Fluke探头看起来感觉就好多了，毕竟7倍的价格差距。MM600的“关闭”位置在旋钮的中间；Fluke 187和189的“关闭”位置在逆时针位置最左边。使用Fluke万用表时，只需把旋钮逆时针转到底，就是“OFF”了。用户界面不统一，在关掉一个万用表之前，先弄清它的品牌!
现在Klein Tools MM600可以用了，我看到两个Fluke万用表的端子都显示满电池直流电压。我悲愤交加，唯恐自己的1000美元泡了汤。打开Fluke万用表，它们都用一组叉齿压住镀金片，将电池电压加到底板(图10)。轻轻弯曲叉齿，将压力施加到电路板上的镀金片。
图10：Fluke万用表用一组叉齿压住镀金片。
由于担心万用表会再次被腐蚀，我拿出了DeoxIT D5和DeoxIT G5喷雾罐(图11)。G5表明这种喷雾是专供镀金端子使用的。DeoxIT可以清洁、翻新、保护和润滑任何接触表面。它也可用于保护测试设备的旋转开关。
图11：DeoxIT D5和DeoxIT G5喷雾罐。
我没把DeoxIT G5喷到万用表上，而是喷到空处，然后让喷管触碰Fluke万用表的镀金片 (图12)。不必把所有的精密电路都弄湿，特别是因为Fluke万用表可以测量高阻抗。如果一个指纹就能影响PCB的电阻，那么随意喷到万用表外壳中的DeoxIT也会有同样的影响。我在镀镍电池端子上使用了DeoxIT D5。
图12：DeoxIT G5喷管触碰Fluke万用表镀金片。
把叉齿固定到外壳之后(图13)，两个万用表都恢复了正常，希望DeoxIT能让它们一直工作下去。到现在为止已经6个月了，一切正常。还好，历经艰辛，故事有一个完美的结局。
图13：Fluke万用表恢复了正常。
如果让我修改设计，我会去掉所有的连接器件，而将电池支架焊接到底板上。这样就需要完全重新设计一个外壳，会增加一些成本。但是也许只需用电线把电池连接到底板就可以了。在我看来，任何设计都比这个装了弹簧的怪物要好。还有，Fluke应该在镀镍电池端子表面再镀金。
Fluke在外壳防水方面苦下功夫是好事，也许这是工业用表所必需的。但我只在实验室的工作台或车库里使用万用表，我宁愿电池暴露出来，也不愿选择一个密封的设计，让电池在泄漏时腐蚀整个仪表的内部。
工程师们非常信赖Fluke或Tektronix这样的品牌。多花一些钱在工程制造上，再多花一些在测试上，然后根据设计的优秀程度确定价格。我相信客户一定愿意为这些努力买单。
@ Al Grasso
我的1983-1984 Fluke DVM Mod. 8024A没有任何问题，至今仍像新的一样工作良好。
@ BackplaneGuy
你说某些万用表的电池盖子很难打开，我们是同病相怜啊。希望设计师能够看到这篇文章。最让我心烦的事莫过于为我那个便宜的Metex DVM更换电池了，那些用来固定后盖的小东西太难打开了。还有，比起外皮是尼龙的廉价电缆，使用漂亮的硅胶探头电缆是一种让人心情愉悦的体验。
@ JamesBryant
关于电池腐蚀的问题在这里我就不妄加评论了。但我认为，虽然每个实验室都需要好的DVM，但同时也需要一些便宜的DVM。中国制造的830B在eBay上售价仅3美元还包邮，而且它的性能符合描述：2½数字分辨率，准确率只有5%，不十分可靠。不过想想价格……还是买一个吧。
@ Shane Kennedy
多年来，我也一再遭遇电池端子的问题。高端音频遥控器、对讲机、万用表和其它设备，有时甚至都没腐蚀也连接不了。多数情况似乎都是低功耗设备出问题!我喷了清洁剂，用细砂纸打磨，通过弯曲来增加接触压力，这些都毫无用处。难道是一些触点与电池材料不兼容?
@ Art Zinn
大多数用户指南都提到，如果长时间不使用，应取出DMM中的电池。与20年前相比，现在的碱性电池质量都很差，容易泄漏。2007年我就将所有碱性电池换成了LSD NiMH。9V碱性电池很少有泄漏的，因为做了双重保护。不过我还是用LSD NiMH电池替换了所有9V电池。NiMH电池，不管是标准的还是LSD的，30年来我从没听说过有泄漏的情况。
@SChancey
对于很少使用的设备，我会卸下电池。对于常用设备，则每年更换一次电池，比如火灾和烟雾报警器，在每年例行检查时，是换电池的好时候。电池很便宜。不会有电池接触不好的问题。
原文刊登在EDN美国网站，参考链接Dead meters expose battery terminal design issues ，由Jenny Liao编译整理。
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