几年前，有一档广受关注的电视节目“Candid Camera（隐藏的相机）”。这个节目是设置一些特殊的状况，“嬉弄”无辜的路人，然后用隐藏的相机拍下他们面对这些状况的不同反应。
这里用来嬉弄路人的是一个小小的电子产品。
这个器件很显然包含了9个张弛振荡器，可能就是下面的草图中显示的那样。
图1：张弛振荡器。
振荡器电路以大约两秒的时间间隔打开和关闭氖灯。9个振荡器装在一个金属盒中，从盒子的一面可以看到9个氖灯整齐排列。
90V的电池当时很容易就买得到，这种电池通常在真空管（1R5,1S4,1S5,3V4）便携式收音机中使用。电阻器、电容器和氖灯在纽约市皇后区也不难买到（该节目从纽约播出）。
图2：密封好的迷你盒。
由于10％或20％的电阻容差以及大约10％的电容容差，9个振荡器独立运行，很快就失去了同步。 所产生的效果是，9组闪烁的灯光，看起来像是随机在打开和关闭。
观众被告知，这个奇妙的装置是完全、彻底、绝对没用的，并且在任何时候、任何场合都不可能有用武之地。 然后，摄制组走向街头，抓住路人，问他们认为这一设备可能有什么好的用途。
摄制组拍摄了四、五个人（姑且称为受害者）并在电视上播出。每个人都绞尽脑汁，试图为这个闪烁的盒子想出一个好的用处。看到受害者白费力气，观众笑翻了天。
嬉弄结束时，主持人跟电视前的所有观众说，这些人真是太傻了，当然，他也想当然地认为观众认同他的观点。
但是我没有被迷惑。
我突然想到，这个灯光闪烁的盒子或许可以用作小孩的夜灯，它会是一个可爱的小玩意，在安全房的婴儿床边上静静地闪烁。虽然不是每个小孩都会喜欢，但我相信它肯定会让有些孩子感到放松的。
一些东西看似无用，其实却不然。这难道不是一个很好的例子？
原文刊登在EDN美国网站，参考链接Is this device a joke?，由Jenny Liao编译。
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