在1990年代，我在一家电信公司做嵌入式软件工程师。他们决定向一个新的方向发展，并将新设备的设计和编程外包出去。该设备对每个客户都有几个独特的配置选项。
IT部门设计了一个数据库程序来配置和维护信息。每一个单元都被封装在一个装着一个小的断流器的盒子里，电源和串行连接可接到该单元上，这样它就可以在装运前进行配置。
制造商提供了一个windows动态链接库(DLL)，这样数据库程序就可以与设备通信，检索单元的序列号，并下载配置数据。
随着生产的开始，运输部门遇到了一个问题。他们用来配置这些单元的个人电脑在1到3种配置后随机碰撞，需要重启电脑。在这两周后，运输部经理一直急得掉头发，因为IT部门没能解决这个问题。所以他来找我的老板，而老板选我去帮忙。
首先，我来到航运部门，观察他们的流程，看看他们是否做错了什么。它们与设备连接没有问题，而第一个配置总是没问题的。只有在一个配置完成后，PC才会崩溃需要重新启动。
然后我去了IT部门，经理张开双臂迎接我（实际上并不是！）在终于说服他让我看一看也不会有什么错后，我被护送去见程序员。
程序员对我的帮忙表示欢迎，他给了我DLL源代码和他的程序的副本，告诉我他的程序是如何工作的。他使用的是一种高级的数据库编程语言，该语言可以自动处理许多较低层次的细节。
我以前从来没有在PC上做过任何设备级编程，但是我擅长C语言（DLL语言），以前也做过一些有限的数据库编程。于是我从DLL代码开始，特别认真的检查了它的数据库程序接口。大约半个小时后，我想我知道问题出在哪里。
DLL需要一个指向内存位置的指针，从而能存储单元序列号。然后，它将接收配置数据并将其传递给设备以进行存储。高级数据库程序将指针传递给DLL，但是因为它不知道序列号变量的长度，所以它没有预留任何空间。当DLL返回序列号时，它被写入堆栈上的一个位置，这些数据有时候会会被恢复，其他时间会崩溃。
我把我的怀疑反馈给程序员，他先为序列号预留了空间，然后把指针传递给DLL。问题解决了！我们发货了成千上万个这样的单位，运输部经理一直对我赞口不绝，甚至传到公司总裁耳中。
有时候，解决问题还真得门外汉上。亲爱的EDN读者们，你们有没有过类似解决问题的经历？欢迎分享。
（本文授权翻译自EDN美国版，Sometimes it takes an outsider，胡安编译）
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